Une question de point de vue. [William S. Rackham]

L'île de Toroa, si vivante et festive, cela faisait quelques temps que sa route ne s'était pas déployée ici. Calamity était revenue depuis une petite semaine et créchait dans la même ville depuis. Elle avait trouvé une petite auberge aux moindres frais pour éviter de devoir liquider ses ressources rondes qu'elle avait finement récupéré en allant déterrer ses biens dès qu'elle était arrivée sur les lieux. Pourquoi la vie devait-elle être aussi chère ? A peine plus de sept jours et déjà elle avait dépensé 10 000 berrys. 10 000 berrys ! Quelle hécatombe. Et dieu seul savait qu'elle n'allait pas s'arrêter là.

Le soleil à son Zenith et déjà dans la petite ville des musiciens, qui semblaient tout juste se connaître à la suite de quelques notes échangées, animaient la cité. Ce n'était pas une mauvaise chose pour les affaires de la blondinette car grâce à eux, qui divertissaient les naïfs touristes, Cal' pouvait allègrement vaquer à son activité de prédilection. Deux bourses déjà amassées et glissées à sa ceinture, de ses doigts fins elle finissait de compter sa récolte, remettant chacune de ses graines dans leur chaude demeure en tissu. « Cinquante. Cinquante-et-un. Cinquante-deux. Cinquante-trois... » Une petite somme qui, ajoutée à la deuxième devait avoisiner les cent-trente pièces. De quoi la mettre de fichtre bonne humeur la blondinette.

« Docteur. Est-ce vraiment une bonne chose de procéder à ces pratiques ? » La légère et douce voix d'Ahppa était aussi mélodieuse que la musique arpentant la grande avenue. C'était qu'elle parlait sacrément bien pour un robot, aucun son cybernétique ne sortait et sans se tourner pour la regarder il était bien possible de croire qu'il s'agissait d'une gamine, bien qu'en fait elle était bien assez grande pour être considérée comme une femme. Le sourire carnassier aux abords des lèvres de Calamity était enjoué. Rien ne pouvait la mettre de mauvaise humeur aujourd'hui. Pas même les questions naïves de sa subordonnée. « Mais oui, t'y connais rien ! Ça c'est la plus belle des récompenses, prends-en de la graine. » L'inaction sur visage d'Ahppa signifia même sa réponse. Comment lui en vouloir ? Elle ne connaissait pas tout ça. Après tout, elle avait bien insisté sur le fait d'être un "protocole d'assistanat aux médecins, programmé pour venir en aide à ceux qui en avaient besoin" bla bla bla, et ça s'arrêtait là. Rien qui n'intéressait vraiment la jeune Coco, quoiqu'elle lui avait souvent permis de gagner plus d'argent et donné la possibilité de se faire passer pour un vrai docteur. Brave machine.

Un cri retentit au coin de la rue, proche d'une échoppe bien sympathique. L'homme qui s'exclamait avait réussi à faire entendre sa voix par-delà la fanfare habituelle, assez pour que, si ce n'était pas Calamity, Ahppa le capte de son ouïe artificielle. Et évidemment elle avait fait le détour car l'inconnu quémanda les secours d'un médecin ; Une vieille dame venait de faire un malaise. Sûrement la foule avait-elle eu raison de son âge. Faites qu'elle ne dise pas que la blonde était... Eh merde, voilà que le robot pointait du doigt sa cheffe. « Laissez passer, je suis médecin. » Fiou... Se résolut la jeune femme à admettre en s'avançant d'un pas lésé. D'un revers de la main, l'homme se poussa pour permettre à la protagoniste de se pencher au chevet de ladite patiente. « Je procède au diagnostique docteur. » Certifia l'Automatic Human Protection Prototype-A tandis que Cal' acquiesça. L'air de dire qu'elle s'y intéressait était important mais elle était déjà persuadée qu'elle n'avait eu qu'un coup de chaud... A défaut d'imaginer que la vieille branche avait fait une crise cardiaque ou autre truc dans le genre. Mais lorsque les yeux bleus virèrent sur une petite sacoche bien laide de grand-mère, son faciès montra une forme de sérieux. L'heure était au rendement !

La joue approchée au dessus des naseaux de ce visage fripé, et n'écoutant à peine les prérogatives de son accompagnatrice, la demoiselle frappa violemment le ventre de sa malade. Sous les expressions abusives de surprise sur les visages attroupés autour d'eux, la blonde choppa la sacoche pour la jeter plus loin. « Il faut de l'espace ! » Mentit-elle, il fallait surtout mettre à l'abris ce qu'elle convoitait. Tandis que Ahppa se mit à lever les jambes de la vieille, Calamity gifla faiblement d'un côté comme de l'autre les pommettes rosées jusqu'à ce qu'une grande inspiration fut reprise par la -probablement- centenaire. Résistante la bique, mais il s'agissait en effet que d'un petit malaise apparemment. Les yeux ébahis et les sourires laissèrent de marbre la blondinette alors qu'elle se relevait et laissait les serviables se ruer sur la miraculée. « Il s'en est fallu de peu ! Inutile de me remercier. Ahppa, on y va. » Exagéra la pseudo-doctoresse avant de se reculer en s'abaissant, glissa une main derrière elle, comme pour faire une révérence mais qui ne servit qu'à attraper la sangle de son dû, et accéléra sa course à pieds en ayant pris soin de dissimuler sa contribution aux quelques regards potentiellement indiscrets. Suivie de sa sous-fifre, Calamity se mit à ricaner. « Yiihahaha. Qu'ils sont idiots. » Sans même avoir vérifié qu'un petit chenapan un minimum intelligent aurait pu la voir commettre son méfait.

La complaisance qui se voyait sur le visage de Calamity était un autre sentiment de bonheur. Que c'était satisfaisant de tenir entre ses paluches mal taillées -la manucure n'était pas trop son truc- le fruit d'un dur labeur. Enfin, tout était relatif. Ce business n'avait pas été des plus ésotériques. Où étaient les courses effrénées qu'elle connaissait au début de sa carrière. Un brin de nostalgie, la blondinette se questionna un instant. En effet, semblait-elle être parvenue à l'apogée du public qu'elle visait ? Il était dès lors temps d'en changer, de s'attaquer à plus féroce, et ce n'était sûrement pas sur Toroa qu'elle allait trouver une chaussure à son pied. Ou même deux. Quoiqu'il en était, la jeune Coco ne prendrait pas le risque de se surestimer, alors soyez sûrs qu'elle ne serait pas prédatrice d'un trop gros  poisson, il ne fallait pas se faire remarquer maintenant, quand même !

Les deux silhouettes, l'une très grande et longiligne, inhumainement fade, et l'autre un peu plus voluptueuse mais plus petiote, charnue et pétillante, avançaient entre la populace qui se baladait. La blondinette tenait la sacoche dérobée d'une main tandis que sa seconde dextre fouillait, énumérant au fur et à mesure ses trouvailles. « Un parfum... » Qu'elle huma avant de grimacer, mimant une nausée, et le jeta par dessus son épaule. « Des biscuits ? » La curiosité et la gourmandise la poussèrent à en chaparder un pour le goûter. Délicieux. Le sourire et les yeux étoilés, elle exprima un petit soupir d'extase. Elle trouva également une paire de grosses lunettes de soleil qu'elle s'empara et mit aussitôt. Qu'y avait-il d'autre..? « Oh ! » Elle trouva enfin objet de toutes ses convoitises : le portefeuille de la vieille, délaissant totalement le reste du sac qui tomba à ses pieds par la même occasion. Voyons voir... Puis elle reprit les comptes qu'elle avait laissé de côté un peu plus tôt.

Mais l'attention entièrement accaparée par ses bénéfices, Calamity ne remarqua absolument pas le gamin qui les coursait, qui avait emboîté les pas du duo déjà depuis quelques mètres. « Doc'... » Tenta de prévenir la calme Ahppa avant que l'étranger ne coupe la blonde dans ses calculs. De son air intrigué, la jeune femme décéléra le pas et tourna la tête vers le gosse, bien qu'elle abaissa un peu le menton pour pouvoir l'observer. Ses yeux azurés étaient surplombés de ses fins sourcils froncés, mais le tout caché par les lunettes qu'elle s'était attribuée. Besoin d'argent ? « Non, je prends juste la compensation qui me revient. » Bon, elle avait surtout cette tendance qui ne lui avait plus quitté l'échine depuis bien des années. « Médecin, oui, c'est ce qu'elle dit en tout cas. » Déclara Calamity en pointant son assistante robotisée du bout de l'index. La modestie qu'elle faisait preuve lui ferait probablement perdre toute crédibilité mais elle n'en avait que faire, elle n'aimait pas se mettre sur un piédestal ouvertement.

La blondinette repassa son regard sur l'horizon de têtes parsemant la grande rue alors que le jeunot s'adressa à Ahppa. L'humaine pouffa légèrement de rire à sa question. Avait-il les yeux en face des trous ? C'était quand même quelque chose qui marquait tout de suite. Ses longs membres de la couleur de l'acier, certains de ses circuits apparents, et surtout ses deux grands orbites dépourvus de pupilles. « Je suis un Automatic Human Protection Prototype-A, destinée à aider les patients et assister les médecins. Enfin le Docteur Coco. » Cette voix pourtant correcte et semblant être possédée par une femme dotée d'une douceur innée pouvait être déconcertante pour ceux qui n'en avaient pas l'habitude. Mais sans plus de broutille, Cal' rangea le porte-monnaie qu'elle tenait toujours d'une main dans l'une de ses poches et reprit la discussion. « Dis gamin, tu ne devrais pas plutôt aller jouer avec tes petits copains au lieu de suivre deux inconnues ? » Lui demanda-t-elle d'un ton un peu pressé, après tout elle savait, pour sûr, que le rouquin l'avait débusquée dans son affaire, mais elle n'avait pas du tout envie qu'il n'ébruite la chose. Plus vite elle s'en débarrasserait, plus vite elle ne le verrait plus, et elle avait suffisamment à faire avec les habituelles questions de son infirmière, bien que cela faisait une bonne quinzaine de minutes que cette dernière n'avait pas accablé la tête de sa cheffe. « Qui êtes-vous monsieur ? Avez-vous besoin de nos services ? » Voilà qu'elle recommençait... La Coco lança un regard par-dessus ses verres teintés à l'androïde, le genre plein de reproches, de quoi donner la chair de poule, du moins si Ahppa n'avait pas été insensible à ces ressentis.

Ce gamin était particulièrement collant, et ce n'était pas vraiment pour plaire à la jeune femme. Si la machine cybernétique semblait plus appréciée de sympathie, malgré un visage inexpressif, Calamity, quant à elle, s'efforçait de ne pas déjà perdre patience. Ceci n'ayant jamais été son fort, elle bouillonnait déjà de l'intérieur. Les pommettes rougissantes et les joues légèrement gonflées, elle l'observa tourner autour de sa prodigieuse trouvaille d'un an auparavant. Attentive, la Coco surveillait les moindres faits et gestes de l'adolescent, elle qui songeait à ce qu'il veuille lui dérober sa partenaire, ou pire encore... Lui voler ses berrys ! Le regard bleu suspicieux de la belle plombait le jeune William et elle l'écoutait conter ses informations personnelles avec cette même attention. Hm hm hm. Il n'était pas d'ici, un point qu'ils semblaient avoir en commun pour ainsi dire. Mais lorsqu'il parla de vieilles branches qu'il fréquentait, la blondinette se contenta simplement de s'imaginer un jeunot complètement bizarre et un poil solitaire pour vouloir faire ami-ami avec des personnes qui avaient certainement presque sept fois son âge.

S'il avait nettement préféré faire fermer le caquet de la femme faite de chair et d'os, il se tourna cette fois vers celle faite de circuits et de métal. Que n'avait-il pas dit ! Suggérer qu'elles pourraient lui apporter satisfaction d'une manière ou d'une autre c'était comme ouvrir la porte à un inconnu. Du moins c'était le cas pour l'androïde qui s'empressa de s'avancer d'un pas. « Protocole d'analyse activé. » Et un rayon sembla sortir de ses orbites dénués de pupilles puis glissa de haut en bas du corps debout face à elle, celui du garçon. « Monsieur vous ne semblez pas... » Un grognement coupa le robot en plein essor. Calamity s'interposa, le visage bien rougi par l'impatience qu'elle faisait preuve avant qu'elle ne soupire bruyamment et qu'elle force un large sourire. « Non ce n'est visiblement pas de ce genre d'aide Ahppa. » Et en effet, leur interlocuteur ne laissa pas planer le doute plus longtemps puisqu'il ne tarda pas à faire son aveu.

Le docteur Coco se fichait pas mal de ce qui pouvait, ou non, être de bienséance ou correcte. Ce qui était à faire, à dire, ce qui ne l'était pas. En fait, pour elle, tout avait un prix, et il en allait de même pour les informations à transmettre. Dès lors, les lèvres pâles mais quelque peu rosées de Cal' s'allongèrent sur son visage. Sa mine boudeuse se changea pour une nouvelle bien plus enjôleuse. Elle était rejointe par l'expression de ce William qui apparaissait tout aussi espiègle, ou presque. Si Ahppa ne semblait pas vouloir s'en mêler, elle ne put s'empêcher de chercher dans sa base de données pour finalement exposer sa science jusqu'à ce que la blondinette lui ordonne de se taire. « Rho ça va ! On sait. Mais si ce jeune garçon souhaite en apprendre plus, il va falloir qu'il y mette un peu du sien, après tout ça m'engage à entraver un serment de la profession. »

Ses iris azurées se reposèrent sur le visage enfantin avec un grand rictus carnassier, qui laissait même dévoiler ses canines pointues. « Mais si c'est pour la science je veux bien faire l'effort, encore faut-il que tu aies de quoi me faire retrouver la mémoire, gamin, yiihahaha..! » Son rire exagéré en disait long : elle n'avait pas le moindre scrupule à arnaquer un jeune homme qui ne voulait sûrement qu'aiguiller plus encore son apprentissage. Finalement peut-être même que la Calamity Coco bluffait quant à ce qu'il demandait, peut-être n'était-elle que le témoin de son propre fruit, le zoan du smilodon, et rien d'autre. Encore fallait-il qu'Ahppa ne soit pas trop bavarde et dévoile les supercheries de sa patronne.

Décidemment ce n'était pas son jour de chance, le gamin ne semblait même pas comprendre où voulait en venir l'arnaqueuse. Et la Coco qui pensait qu'il était peut-être un peu plus intelligent que les autres, pour fréquenter des vieux pruneaux avec qui il devait probablement jouer à résoudre les pires casses-tête, soit le genre qui horrifie la jeune femme. Mais il semblait inutilement bizarre. Lorsque le jeune William assura qu'il ne pouvait rien pour la fausse doctoresse concernant ses maux cérébraux qui n'existaient pas bien entendu, mais il n'avait pas compris la référence à l'argent, et ça avait le don d'agacer plus encore la féline. La prenait-il pour une idiote ? « HM hm ! » Insista la charognarde avec un regard des plus perçant sur le garçon et les lèvres légèrement retroussées. Enfin, lorsqu'il eut la main engloutie dans la poche de sa blouse, Calamity se détendit. Voilà, c'était pas si compliqué. A croire qu'il était si difficile de nos jour à réclamer sa juste contribution pour tout service rendu... Et puis quoi encore ! Bientôt ça serait gratuit ? Brrr... Cauchemar !

« Madame, ce n'est pas bien. » chuchota la machine à sa patronne qui la fit taire en levant sa main au même niveau que l’orifice de parlotte que possédait la trop gentille Ahppa. C'était presque à se demander comment cette dernière avait-elle pu décider de suivre le charlatan. Le regard plein d'espoir de l'humaine qui attendait son pactole déchanta aussitôt qu'elle vu cette forme qui avait légèrement bronzé, d'une couleur qui ne donnait plus envie. La pomme, évidemment. Quel petit enfoiré ! Le visage presque sympathique de la blondinette s'était d'un instant changé en celui d'une petite furie. D'un revers de la main elle éjecta la proposition du gamin et se mit à brâiller mine de rien, faisait entièrement abstraction du monde qui était autour d'eux. Après tout, ils étaient tous accaparés par les artistes qui se donnait en spectacle pour voir la Coco s'en prendre à plus petit -plus jeune- qu'elle.  « Je n'ai pas de temps à perdre avec toi gamin ! J'ai des choses à faire et une barque à prendre ! Tu t'es bien fichu de moi. Tu n'as rien pour moi, je n'ai rien pour toi, c'est comme ça que le monde fonctionne. » Ahppa qui était à côté se faisait bien plus petite et commença même à reprendre la route droit devant elle, ne voulant pas être témoin de quoique ce soit. Après coup, elle soupira longuement face à lui, garda son air ronchon et tapota du dos de la main la joue de William, cette connaissance qu'elle ne recroiserait probablement plus ensuite, son voyage reprenant le dessus, direction Ohara.

Calamity rejoigna cette lâche d'Ahppa qui préféra, pour une fois, ne poser aucune question. Visiblement, personne n'avait fait l'effort de remarquer la légère agression portée par la blondinette. A la bonne heure ! Les problèmes de cet ordre, bien qu'elle avait toujours appris à les confronter, ne lui plaisaient pas pour autant. En silence, bien que son souffle était un tantinet plus prononcé d'un énervement encore léger, Calamity ressortit le porte-monnaie de la vieille dépouillée plus tôt pour reprendre sa comptabilité. Une, deux, trois, [...], Neuf, dix... Elle retourna cette aumônière. « C'est tout ?! » Tout ceci pour dix pièces ?! « C'est une blague... » Refrogna la jeune femme avant de se tourner vers son assistante. « La prochaine fois, vraiment, tu te mettras en veilleuse. » Sans même que l'une ou l'autre ne se regardent, Ahppa répondit avec une once à peine perceptible de ce qui pouvait ressembler à de la moquerie. « D'après certaines cultures il s'agirait d'une forme de karma, de punission liée à vos actes. Et puis il fait jour, la veilleuse ne serait pas de mise. » Finit-elle finalement sur une note innocente. « Rho la ferme ! »