๖ le Lion, le Dragon, le Bouddha et la Salamandre ▬ ACTE I

Les cieux semblaient d'humeur clémente à en juger par l'astre solaire évoluant de plus en plus prêt de son firmament. Ses connaissances météorologiques aidants, il n'envisageait tout de même pas que cela reste au beau fixe. Comme les événements en suivre, quelques signes durs à capter présageaient le changement. Loin d'être seul puisque accompagné de celui qui l'avait recruté deux ans auparavant aujourd'hui retrouvé, c'est sous la bannière de Manji qu'il foula en tant que pirate l'étendue qui se devait habituellement désertique mais qui fourmillait aujourd'hui. Shakâh, accoutré comme à son habitude, son torse nu et sculpté comme seul rempart sous sa pèlerine marcha quelques pas puis fit volte-face, scrutant les alentours dans l'orange des verres de ses lunettes.

Il ne connaissait à vrai dire pas grand monde bien que pendant la traversée son nakama essaya de lui faire un topo. Pour résumer, s'il n'était pas question d'un Sabreur particulièrement doué ou autre chose en lien avec son anamnèse, le Shandia n'en avait cure. Il ne fallut pas plus à Shakâh que le fait qu'il y ait un corsaire manieur de lame sur Alcatr pour le motiver. Restait à arriver sur sa position, ce qui serait de toute évidence peu commode. Tout cela était orchestré en amont et les cibles avaient eu le temps de se préparer. En terrain non-conquis, il fallait avancer avec prudence, Shakâh l'avait appris à ses dépens et ceux de son peuple. L'espace d'un instant, il toucha machinalement l'une de ses cicatrices dorsales sous sa cape, puis expira l'air dans ses poumons en faisant craquer sa nuque.

L'orée de la forêt était à quelques kilomètres et le champ de vision dégagé jusque là. Suivant plus ou moins Manji, préférant vadrouiller à droite à gauche à la recherche de quelque chose digne d'intérêt, il lorgna les coquillages sans pour autant trouver quelque chose de ressemblant avec ceux de Skypiéa. D'un geste il en fit sauter un en l'air du bout de son fourreau et le repris de volée du bout de sa geta, l'ancienne maison de mollusque allant s'enfoncer dans le sable avec force.

C'est là qu'une chose étrange se produisit. Alors qu'il passait son chemin, écoutant les directives pour ce que le duo aurait à faire ici selon Manji, ce qui se révélait plutôt intéressant, la plage se mit à vibrer sous leurs pieds. C'est à ce moment-là qu'une pince rouge sang vint essayer de saisir son mollet et il fut sauvé par sa rapidité à se mouvoir.

Le membre de la créature se révela petit à petit au grand jour jusqu'enfin, il puisse constater l'ampleur de la bête qui n'avait d'un 'crabe' que les attributs basiques. Ayant voyagé durant des mois sur les mers blanches comme bleues, cela ne l'étonna pas outre-mesure et il fit signe à son capitaine d'un sobre signe de tête en avant qu'il en ferait son affaire.

Ses appuis se fléchirent et son visage perdit de son allègre pour teinter vers la concentration. Les lignes se dessinèrent sur son bras -signe de l'emprise farouche de ses doigts sur le manche de Karasu- tandis qu'il la saisissait sans la dégainer. A l'oeil, il ne necessitait pas qu'il dégaine sa jumelle pour avoir l'avantage et il se sentait d'humeur à éprouver le fil de son Meitô sur sa carapace. Ce serait un bon test pour ce qui suivrait.

" Ittoryû - .... "

Il disparut l'espace d'une seconde et l'instant d'après, le porteur du D. se trouva derrière la bête dans l'exacte position qu'il avait adopté juste avant, si ce n'était pour sa lame à peine dégainée dont l'acier de la poignée ne touchait plus le fourreau. Quand les deux entrèrent en contact, le monstre se fendit largement à l'abdomen et comme si la foudre venait de le percuter - ce qui était possible selon les déplacements de Manji. Le feu sembla gicler de sa plaie par langues fournies, faisant crier et au passage enrager la bête. Concentré il fut pourtant tiré de sa bélligérante torpeur par un fracas dans le sable non-loin provoqué par quelque chose venu du ciel. Un gros oiseau touché à l'aile par un projectile? Il n'eut pas le temps d'aller voir car dans un râle guttural, son ennemi improvisé semblait ne pas vouloir se rendre à l'évidence de la supériorité entre le surimi et l'homme. Comme le disait son maître Dardur ~ Grosse bête grande gueule, petit homme gros sabre. ~ Un précepte certes ésotérique et spirituel, mais bel et bien vérifiable. Lui en avait tiré l'enseignement que l’épéiste et sa lame pouvait affronter n'importe quel danger tant qu'il ne devenait pas la langue trop pendue. Le hérisson samouraï pensait peut-être à autre chose.

L'odeur de crabe cuit était assez agréable mais s'il voulait y goûter il faudrait le finir. Prêt à tester sa toute nouvelle technique, il dégaina entièrement Griffe de Corbeau et s'apprêta à l'abattre à même l'air devant lui tandis que le crustacé chargeait quand surgit du ciel un blondinet surdimensionné qui comme juste avant, provoqua un énorme impact sur la coquille dorsale de l'animal déjà en proie à une douleur atroce. Traînant presque la patte vers le lieu du crash, il remit son outil de travail dans son étui et ses lunettes sur son nez. " 'Hayô. Je l'ai vu en premier, c'est donc mon repas. Y en assez pour trois. " Après avoir haussé les épaules, il plongea sa main près de la plaie et en arracha deux morceaux cuits par ses flammes, dont un qu'il lança à son capitaine avant d'engloutir le sien. C'était à se demander comment autant de nourriture pouvait rentrer dans un si petit orifice.

Au loin, ce qui était relatif vu la distance les séparant, un autre homme qui n'était pas en reste face à Joey semblait lui aussi s'approcher de la dépouille de l'animal peut-être encore en vie. Shakâh se tourna vers le capitaine des Raijin Kaizoku, interrogateur. " La marche à suivre avec ceux-là? L'un d'eux est un marine. Malgré le cessez-le-feu, je pense qu'on devrait s'abstenir d'accorder notre confiance. " Un rictus affiché clairement sur les traits de son faciès laiteux, les bras sous sa cape, le début de cette aventure n'allait pas pour lui déplaire et son esprit se demandait déjà s'il avait à faire à des ennemis, des amis... Ou des rivaux ?